Een noodknop voor CRISPR

Met DNA-knutseltechniek CRISPR zouden we allerlei ziektes kunnen genezen en de hele wereld kunnen voeden. Maar dan moeten we de techniek eerst wel beter in de vingers krijgen. Virussen lijken de sleutel tot meer controle over ons knip- en plakwerk.

Er bestaat een techniek die enkele van de prangendste wereldproblemen zou kunnen oplossen, van ­ziektes tot ondervoeding. De techniek zou medische aandoeningen zoals taaislijmziekte en sikkelcelanemie kunnen verhelpen, simpelweg door een stukje genetische code te veranderen. Ze zou malaria kunnen uitroeien door mannetjesmuggen onvruchtbaar te maken. Ze zou plagen kunnen voorkomen die gewassen vernietigen. En ze zou gewassen ­zodanig kunnen aanpassen dat voedsel smakelijker en voedzamer wordt.