Een nieuwe draai aan de zwaartekracht

De algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein is aan een facelift toe. Dat lijkt althans bittere noodzaak, willen we een paar van de grootste problemen in de kosmologie oplossen. Een veelbelovend recept voor deze facelift komt nu van… Albert Einstein. Zijn idee over verwrongen zwaartekracht kan onder meer het mysterie van donkere energie helpen ontrafelen, vertelt astrofysicus Paul M. Sutter, astrofysicus aan de Stony Brook-universiteit in New York.

Lang geleden dachten mensen dat lege ruimte precies is zoals het klinkt: een leegte zonder inhoud. Maar hoe meer we schijnbare leegtes bestudeerden, hoe meer we ontdekten dat dit verre van waar is. De lucht om ons heen zit vol met krioelende gasmoleculen. En in de eigenlijke ruimte buiten onze atmosfeer bestaan quantumvelden en lichtdeeltjes. Zelfs de leegste uithoek van de interstellaire wildernis is niet verstoken van eigenschappen, omdat de ruimte zelf zich kan krommen en in bochten kan wringen.