Een gezonde dosis scepsis over nieuwe technologie

Dertig jaar geleden schreef astronoom en systeembeheerder Clifford Stoll een artikel in Newsweek dat sindsdien vaak wordt aangehaald. Destijds stond het internet nog in de kinderschoenen. Stoll was sceptisch over de hoge verwachtingen die men van het medium had. Alsof we ooit allemaal de krant online zouden lezen, onze producten in virtuele winkels zouden bestellen en op afstand met elkaar zouden vergaderen. ‘Onzin’, schreef Stoll. ‘Hebben onze computerkenners dan helemaal geen gezond verstand?’

Ook de Nobelprijswinnende econoom Paul Krugman had in die tijd weinig vertrouwen in het internet. Hij stelde in 1998 dat de groei ervan drastisch zou afnemen, omdat ‘de meeste mensen niets aan elkaar te melden hebben’. Uiteindelijk zou het volgens hem niet meer economische impact hebben dan het faxapparaat.