Dwergolifanten en reuzenratten

Nergens kan de evolutie zo naar hartenlust knutselen met levensvormen als op afgelegen eilanden. Fossielen gevonden op Madagaskar, Kreta en Nieuw-Zeeland vertellen over vreemde en uitzonderlijke wezens die daar ooit ronddwaalden. Maar ook verraden hun overblijfselen opmerkelijke overeenkomsten. Evolutionair detective Alexandra van der Geer speurt namens Naturalis naar de tijdloze trends in eilandevolutie.

De succesformule voor spannende evolutie is bekend. Isoleer eerst een ecosysteem duizenden ­millennia lang. Doorbreek deze afzondering periodiek met invasies door soorten uit een totaal andere leefwereld. De resulterende golven van botsing, transformatie en uitsterving dwingen de evolutie tot zijn meest spectaculaire staaltjes.