‘Durf het onderscheid tussen alfa, bèta en gamma los te laten’

Een strak onderscheid tussen alfa-, bèta- en gammadisciplines doet de wetenschap geen recht. De verschillende studierichtingen zijn ­daarvoor te zeer met elkaar verweven, zegt hoogleraar computationele ­geestes­wetenschappen Rens Bod.

Kun je goed overweg met talen, dan ben je een typische alfa. Houd je je liever bezig met het oplossen van wiskundige problemen, dan ben je een echte bèta. Ben je daarentegen geïnteresseerd in ­psychologie of economie, dan krijg je al snel het etiket gamma opgeplakt. Al vanaf de middelbare school wordt dit onderscheid tussen alfa-, bèta- en gamma­richtingen erin geramd. Ook in de wetenschap worden alle vakgebieden netjes ingedeeld onder een van deze drie paraplu’s. Maar die scheiding is ­fictief, stelt Rens Bod, hoogleraar computationele geesteswetenchappen aan de ­Universiteit van Amsterdam.