De sleutel tot een lang en gezond leven huist in je darmen

Er zijn steeds meer aanwijzingen voor dat de microben in je ­darmen een sleutelrol spelen bij hoe snel je veroudert en hoe oud je wordt. Het lijkt er bovendien op dat je daar invloed op kunt uitoefenen door je dieet aan te passen.

Waarom worden we ouder? Als we jong zijn, lijken we onoverwinnelijk. We klimmen in bomen, rollen door de modder en stoppen zorgeloos van alles in onze mond. Tijdens onze studententijd gedijen we prima op een dieet van noedels en bier, kunnen we de hele nacht doorfeesten en de volgende dag ook nog min of meer fris een tentamen maken. Maar zodra we de dertig gepasseerd zijn, zet de aftakeling in. Het wordt lastiger om onze spierspanning op peil te houden en ziekten te vermijden. We krijgen pijntjes in onze gewrichten en ons geheugen gaat achteruit. En vanaf dat punt gaat het eigenlijk alleen maar bergafwaarts.