‘De schaal van Richter is niet geschikt voor zware aardbevingen’

De schaal van Richter is geen handig instrument om aardbevingen mee in te delen, zegt geoloog Bernd Andeweg. Toch blijft deze schaal in de media en de volksmond rondzingen.

Vorige maand schrikten zware aardbevingen Turkije en Syrië op. De eerste had een kracht van 7,8 op de schaal van Richter, schreven veel media. Geologen gebruiken de schaal van Richter echter al tientallen jaren hooguit nog om aardbevingen met een magnitude van zo’n 3,0 tot 5,5 te beschrijven. Bernd Andeweg, aard­wetenschapper aan de Vrije Universiteit Amsterdam, zet zich in om ervoor te zorgen dat de schaal van Richter niet meer foutief in media en aardrijkskundeboeken opduikt. ‘Heel erg is het misschien niet, maar het doet wel pijn aan mijn oren.’