De miskende helden uit de wetenschapsgeschiedenis

Moderne wetenschap een Europese uitvinding ­noemen doet geen recht aan mensen over de hele wereld die er belangrijke bijdragen aan hebben geleverd. Ook zij verdienen erkenning, zegt James Poskett.

Het verhaal dat we vaak te horen krijgen is dat de moderne wetenschap ergens tussen 1500 en 1700 in Europa is ontstaan. In die periode bestreed een kleine groep Europese pioniers ­oeroud bijgeloof en ontwikkelde die groep de eerste moderne wetenschappelijke theorieën. Denk aan Nicolaas Copernicus, de Poolse astronoom die met een heliocentrisch model van het universum kwam. Of de ­Engelse wiskundige Isaac Newton en zijn wet van de zwaartekracht. Deze wetenschappelijke revolutie legde het fundament voor verdere ontwikkeling: Europa maakte enorme stappen, waardoor de rest van de wereld achter de feiten aan begon te lopen.