De lange warming-up van supergeleiders

Het heeft even geduurd, maar ­materialen die ­zonder enig verlies ­elektriciteit geleiden, lijken eindelijk uit de koelkast te kunnen. Nu moeten ze alleen nog ­onder een enorme druk zien uit te komen.

Het ‘Woodstock van de natuurkunde’ werd het genoemd. De haastig bijeengekomen avondsessie van de American Physical Society op 18 maart 1987 in het Hilton Hotel te New York zou eigenlijk maar een paar uur duren. 1800 natuurkundigen verdrongen zich in een zaal met 1100 zitplaatsen. Duizenden meer volgden de bijeenkomst op televisieschermen. Uiteindelijk zou de ­sessie pas om kwart over drie ’s nachts ­eindigen, waarna velen nog tot zonsopgang bleven rondhangen. Het nieuws ­haalde wereldwijd de voorpagina’s, en in New York werden de deelnemers aan de bijeenkomst op straat toegejuicht.