De grote verdwijntruc

Zwarte gaten verslinden informatie, zoveel is zeker. Maar gaat die daarna definitief verloren? De quantummechanica zegt dat dit niet kan, maar volgens de algemene relativiteitstheorie is dit precies wat er gebeurt. Natuurkundigen hopen deze informatieparadox op te lossen en zo de twee belangrijkste pijlers van de fysica dichter bij elkaar te brengen.

Nu biedt het binnenste van zwarte gaten een nieuwe kijk op deze zaak. Bijna een halve eeuw geleden deed Stephen Hawking een opzienbarende ontdekking over deze gevaartes, die ooit in het leven zijn geroepen door de algemene relativiteitstheorie, de door Albert Einstein ontwikkelde ­theorie over de zwaartekracht. Hawkings idee kwam erop neer dat zwarte gaten zich niet houden aan de fundamentele tijd­symmetrie van de natuurwetten. Ze vernietigen informatie en ze verhinderen – niet alleen in praktische zin, maar ook theoretisch – dat gebeurtenissen zich ­vanuit de toekomst richting het verleden kunnen afspelen.