De grote geboortecrisis

Terwijl de wereld worstelt met de gevolgen van overbevolking, klinkt in de verte het hoorngeschal van het omgekeerde onheil. Schrikbarende vruchtbaarheidscijfers luiden een tijdperk in van babyschaarste. Wetenschaps­journalist Sebastiaan van de Water onderzoekt of er nog een uitweg is.

Zijn de vruchtbaarheidscijfers echt zo zorg­wekkend?

In West-Europa zeker. ‘Als we bij ijsberen op de Noordpool of olifanten in Afrika vergelijkbare getallen zouden zien, zouden ecologen en natuurliefhebbers rood alarm slaan’, zegt demograaf Jan Latten. Een menselijke populatie die zichzelf op natuurlijke wijze in stand wil houden, heeft ongeveer 2,1 geboortes per vrouw nodig.