De Amazone verandert in savanne – we hebben nog vijf jaar om het gebied te redden 

Waarschuwingen over de vernietiging van het Amazoneregenwoud vliegen ons al tientallen ­jaren om de oren. Nu zeggen experts dat de tijd écht op ­begint te raken. Een catastrofaal omslagpunt doemt volgens hen op aan de horizon. Hebben ze gelijk? En zo ja, wat valt daar dan nog aan te doen?

Het staat misschien wel symbool voor al het leven op aarde. Het Amazonegebied is het grootste en meest biodiverse tropische regenwoud op onze planeet, en daarmee een gigantische opslagplek van koolstofdioxide (CO2). Dat de ontbossing van dit onmisbare gebied gevaarlijk kan zijn, is oud nieuws. Maar nu tikken de laatste minuten echt weg. Als het zo doorgaat, verandert het grootste regenwoud van de wereld binnenkort in de grootste milieuramp ter wereld. ‘We zien het omslagpunt naderen’, zegt klimaatonderzoeker Luciana Gatti van het Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek in Brazilië. ‘We hebben te maken met een noodsituatie. We moeten nu handelen.’