Breuken blijken beter

Met het wiskundige kunstje van differentiëren en integreren kun je een stuk verdergaan dan je op de middelbare school hebt geleerd. Gooi breuken in de mix, en ineens kun je ­rekenen aan veel complexere systemen dan voorheen. Zulke ­‘fractionele differentiaal- en integraalrekening’ blijkt ideaal voor het modelleren van zaken als medicijnconcentraties, ­milieuvervuiling en pandemieën.

Het is het ultieme moment waarop je je leven uit handen geeft. De anesthesist telt terug naar nul. Je staat op het punt je vermogen tot voelen en zelfstandig ademhalen te verliezen. Vanaf het moment dat je bewusteloos bent, vaar je vrijwel blind op die anesthesist. Die moet je immers in leven houden, maar tegelijkertijd verhinderen dat je midden in de operatie wakker wordt. Toch ben je niet volledig afhankelijk van de anesthesist. Die laat zich immers niet alleen door zijn of haar ervaring leiden, maar ook door de wiskundige modellen waar de gebruikte monitoringssystemen op leunen.