‘Blinde agressie mag je aanpakken met hersenstimulatie’

Hersenstimulatie kan een waardevol middel zijn om agressie bij criminelen te verminderen, stelt jurist en psycholoog Ruben Knehans. Maar daarbij moet je hun normen en waarden intact laten, want anders verander je hun persoonlijkheid op een te fundamenteel niveau.

Hersenstimulatie biedt steeds meer mogelijkheden. Door bepaalde hersengebieden te stimuleren via elektroden in het brein kun je de symptomen van ziekten zoals parkinson en epilepsie verminderen. Maar ook zonder chirurgische ingreep – via magnetische velden en elektrische pulsen buiten de schedel – kun je onder meer obsessieve-compulsieve stoornissen en depressies behandelen. Momenteel wordt steeds duidelijker dat je met zulke non-invasieve hersenstimulatie ook agressie kunt verminderen, door de activiteit in specifieke gebieden aan de voorkant van de hersenen te beïnvloeden. Dit biedt kansen om hersenstimulatie als strafmaatregel op te nemen in het strafrecht, stelt Ruben Knehans, promovendus strafrecht en criminologie aan de Universiteit Maastricht. ‘Maar daarbij is het belangrijk om onderscheid te maken tussen iemand die ongecontroleerd agressief handelt vanuit een vurige emotionele reactie, en iemand met een koele, gecalculeerde, intentionele vorm van agressie.’