Analoge comeback

Digitale computers hebben in rap tempo hun analoge tegenhangers overvleugeld. Maar soms kleven er ­nadelen aan digitale rekenbeesten. Ze slurpen bakken energie en gebruiken algoritmes die voor lang niet elke toepassing even handig zijn. ‘Analoog’ staat klaar om het ontstane gat op te vullen.

Het bijzonderste in de lading die in 1901 uit een Oud-Grieks scheepswrak werd geborgen, was niet de rijke schat aan beelden en juwelen. Er zat een merkwaardige klont tussen van verweerd hout en gecorrodeerd brons die experts tot op de dag van vandaag blijft fascineren. Dit mechanisme van Antikythera bleek een verbijsterend geavanceerde, tweeduizend jaar oude computer. Het had het formaat van een schoenendoos en bevatte talloze bronzen radertjes, elk voorzien van honderden driehoekige tandjes. Het apparaat was bedoeld om paden van hemellichamen mee te berekenen en je kon ermee optellen, vermenigvuldigen, delen en aftrekken – allemaal door aan een hendel te trekken.