Ozempic: van kilokiller naar levenselixer?

Ozempic heeft zijn reputatie als controversieel afslankmiddel inmiddels achter zich gelaten. Volgens de laatste onderzoeken helpt het medicijn behalve bij diabetes ook bij astma, alzheimer, alcoholisme en angststoornissen. Kan één middel werkelijk zo veel heilzame effecten hebben? En wordt Ozempic daardoor weldra dé pijler onder onze collectieve gezondheid? Wetenschapsjournalist Sebastiaan van de Water zocht het uit.

Ozempic was toch omstreden?

Ja, maar niet omdat het middel slecht werkt of vreselijke bijwerkingen veroorzaakt. Ozempic en Wegovy zijn merknamen van semaglutide, een stof die de werking van het darmhormoon GLP-1 nabootst. ‘GLP-1 is een van de waakhonden van je bloedsuikerspiegel’, zegt hoogleraar farmacologie Jan Tytgat van de KU Leuven. ‘Na iedere maaltijd stimuleert het in de alvleesklier de afgifte van het hormoon insuline, dat glucose uit je bloed haalt.’ In ons lichaam wordt GLP-1 razendsnel afgebroken door het enzym DDP-4. Maar ingespoten semaglutide is veel beter bestand tegen DDP-4 en blijft daardoor langer actief – handig voor diabetici die hun bloedsuikerspiegel langdurig willen reguleren. ‘Daarnaast verlengt semaglutide het gevoel van verzadiging na een maaltijd’, zegt Tytgat. ‘Gebruikers ervaren urenlang totaal geen trek.’