Onder grote druk

Een nieuwe raketbrandstof, een beter begrip van het binnenste van reuzenplaneten, supergeleiding bij ­kamer­temperatuur: het zou ­allemaal binnen bereik komen met metallische ­waterstof. Maar vooralsnog blijven de resultaten beperkt tot geruzie tussen wetenschappers die het als ­eerste willen produceren.

Wie had ooit gedacht dat het meest wonderbaarlijke materiaal ter wereld zoveel hitte zou genereren? Helaas gaat het niet om een bruikbare vorm van warmte. Althans, nog niet. Al meer dan ­negentig jaar proberen wetenschappers waterstof in metaalvorm, oftewel metallische waterstof, te maken. Maar tot dusver is het enige tast­bare resultaat een verhit dispuut tussen degenen die ermee bezig zijn.