SHROPSHIRE (GB) – Communicatiesatellieten zijn binnenkort niet meer nodig. Zeppelins kunnen de satellieten vervangen.


Het Britse bedrijf Lindstrand Balloons gaat samen met het Duitse Dasa een ballon ontwerpen die dienst doet als communicatiesatelliet. De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft deze twee bedrijven de opdracht gegeven voor de bouw van een luchtschip dat lange tijd op grote hoogte kan verblijven.

De sigaarvormige ballon zal ongeveer 183 meter lang en 49 meter in diameter meten. Op 21 kilometer hoogte verwerkt hij, in een straal van 640 kilometer, honderdduizend telefoontjes. De zeppelin gaat vijf jaar mee, net zo lang als de levensduur van de apparatuur. Voor de energievoorziening maakt het luchtschip overdag gebruik van 7400 vierkante meter zonnecellen. 's Nachts zorgen brandstofcellen voor de nodige elektriciteit.

Het Duitse Dasa, onderdeel van Chrysler Daimler, zal zich bezighouden met de energievoorziening. Lindstrand Balloons zorgt voor de ballon.

DR