Onderzoek bij varkens heeft aangetoond dat het actieve ingrediënt in de afslankmiddelen Ozempic en Wegovy de gezondheid van het hart bevordert.
Semaglutide, het actieve ingrediënt in de medicijnen Ozempic en Wegovy, kan binnen enkele weken gunstige effecten hebben op het hart. Dat blijkt uit een onderzoek bij dieren, gepubliceerd in het wetenschappelijk vakblad Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology.
Deze vondst laat zien dat mensen met hartaandoeningen die geen diabetes type 2 of obesitas hebben, waarvoor semaglutide voornamelijk wordt gebruikt, ook baat kunnen hebben bij dit soort medicijn. ‘Het kan zijn dat we een grote groep mensen missen die ervan kunnen profiteren’, zegt medisch onderzoeker Christopher Stone van de Brown-universiteit in de VS.
We laten complotdenkers te veel twijfel zaaien over HPV-vaccins
We leven in een tijd van vaccinatie-angst, waarin complottheorieën welig tieren. We moeten tegengas geven, zegt onderzoeker Simon Williams.
Uit het onderzoek blijkt ook dat mensen die een hartoperatie ondergaan er beter aan toe zijn als ze tot een paar weken na hun operatie GLP1-agonisten krijgen. Dit is de klasse van geneesmiddelen waartoe semaglutide behoort.
Hartaanvallen en beroertes
GLP1-agonisten zijn in eerste instantie ontwikkeld als behandeling voor diabetes type 2. Laten bleken ze ook tot gewichtsverlies te leiden. Ook werd ontdekt dat ze het risico op hartaanvallen en beroertes verminderen.
Dat is te verwachten als mensen afvallen, maar sommige van deze hartgezondheidsvoordelen treden al in werking voordat mensen gewicht verliezen, zegt Stone. Dat suggereert dat deze voordelen niet alleen het gevolg zijn van het gewichtsverlies. Om dit te helpen bevestigen, heeft zijn team het effect van semaglutide op het hart van varkens onderzocht.
‘We gaan terug naar diermodellen om te proberen het mechanisme te achterhalen’, zegt teamlid Frank Sellke van de Brown-universiteit. Normaal gesproken vinden dierstudies plaats voordat mensen medicijnen krijgen, zegt Sellke. ‘Dus we doen het in zekere zin andersom.’
Verbeterde bloedstroom
In zeventien varkens plaatste het team ringen rond een van de slagaders die het hart van bloed voorzien. Daardoor verminderde de bloedstroom, zoals ook gebeurt bij hartaandoeningen. Acht van de varkens kregen na de procedure semaglutide toegediend, de andere niet.
Na vijf weken zag het team verschillen tussen de twee groepen. Bij de varkens die semaglutide kregen, was er een ‘duidelijk verbeterde’ bloedstroom naar het aangetaste deel van het hart, zowel in rust als onder stress. Dat suggereert dat andere kransslagaders nieuwe verbindingen hadden gekregen. Er was ook ‘duidelijk minder celsterfte’ in de hartspier te zien en minder littekenvorming.
Een aantal onderzoeken boog zich al eerder over de vraag of het gunstig is om mensen na een hartoperatie GLP1-agonisten te geven. Maar bij deze onderzoeken werd het medicijn slechts eenmalig toegediend, of een aantal keer in slechts een paar dagen tijd, zegt Stone. ‘We hebben nu bewijs dat langere toediening van het medicijn nodig is dan tot nu toe is onderzocht.’
Steeds sterker bewijs
‘Ik denk dat het duidelijk is dat gewichtsverlies het hart bijna altijd helpt’, zegt medisch onderzoeker Randy Seeley van de Universiteit van Michigan. ‘Toch zou ik zeggen dat deze studie bijdraagt aan het steeds sterkere bewijs dat er ook een ander mechanisme is waardoor GLP1-agonisten de hartgezondheid verbeteren, naast gewichtsverlies.’
Stone probeert nu de mechanismen achter de gezondheidsvoordelen beter te begrijpen. Semaglutide kan ook nog andere gunstige effecten hebben, zoals het verminderen van pijn, het helpen van mensen met stoppen met roken en het verlichten van depressies.
