Frankfurt am Main (D) – Een knaagdierachtige uit Chili behoort tot de dieren die ultraviolet licht kunnen zien, zo blijkt uit een Chileens-Duits onderzoek.


De degoe is een klein dier uit Chili, dat verwant is aan de cavia. Zoals veel knaagdieren kan de degoe (Octodon degus) ultraviolet licht zien. Bij andere zoogdieren is dit vermogen afwezig. Toen Leo Peich van het Max-Planck-instituut voor hersenonderzoek met Chileense collega's naging welke ultraviolette lichtbronnen in de natuurlijke omgeving belangrijk zijn voor de degoe, een dagdier, stootten ze op urinesporen.
Ze ontdekten dat verse urinesporen veel sterker ultraviolet licht reflecteren dan oude urine. Met deze sporen markeert de degoe zijn territorium en kan hij zijn weg vinden. De conclusie luidt dat niet alleen de geur, maar ook het zien van de verse sporen belangrijk is voor de degoe.
Ook andere dieren hebben baat bij de ultraviolette aanblik van verse urine. De torenvalk spoort zo in Finland veldmuizen op.

Erick Vermeulen