De voorouders van Fikkie, Bello en andere trouwe viervoeters die we als huisdier houden, komen uit Europa en niet uit Azië. Genetici en paleontologen van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen vergeleken het genetisch materiaal van de 18 oudste wolven- en hondenrestanten met dat van hun huidige soortgenoten. Hieruit konden de onderzoekers afleiden dat ‘moderne’ honden nauwer verwant zijn met oude wolven en vroegere hondensoorten uit Europa.
Bron: KBIN
Tot nu toe namen wetenschappers aan dat de domesticatie van honden, waarbij wilde honden door menselijk toedoen in de loop van de tijd evolueren tot huisdier, begon in het Midden-Oosten of China. De onderzoekers konden dankzij een grote hoeveelheid genetische gegevens het begin van de transformatie van wolf naar hond plaatsen tijdens de laatste ijstijd, zo’n 18.800 tot 32.100 jaar geleden. Zij gebruikten daarvoor nieuwe technieken om het mitochondriaal DNA uit fossiele resten, zoals botten en tandwortels, te halen en te analyseren.
De fossielen die de onderzoekers gebruikten voor het onderzoek zijn zo’n 14.000 tot ruim 30.000 jaar oud. Ze bestudeerden onder meer een 32.000 jaar oude hondenschedel. De schedel is het oudst bekende fossiel van een hondachtige, en werd in 2009 gevonden in de grotten van Goyet nabij het Belgische Namen. De onderzoekers hebben echter vastgesteld dat de hond van Goyet geen directe voorouder is van de moderne hond. Wel kunnen ze afleiden dat de Goyet-hond uit een vroege domesticatieperiode stamt zonder nakomelingen. De resultaten van het onderzoek zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Science.
‘Ik probeer robots te ontwikkelen die ook echt een nieuwe stap maken’
Hoe werkt vliegen? Dat lijkt een simpele vraag, maar voor luchtvaarttechnicus en bioloog David Lentink is het een levenslange zoektocht.