London (UK)- Honderdduizenden Britse scholieren springen morgen een gat in de lucht voor de wetenschap.


Maak geen plannen om morgenochtend, vrijdag 7 september, om 12.00 uur precisiewerkjes te doen op wankele ladders. Op dat moment begint in Engeland namelijk een groot seismologisch experiment: ‘the giant jump’, honderdduizenden scholieren en andere geïnteresseerden zullen één minuut lang synchroon op en neer springen. De proef is bedoeld als opening van het ‘science year’, een initiatief van het Britse ministerie van onderwijs om extra aandacht te besteden aan de natuurwetenschappen dit schooljaar. De organisatoren hopen het Guinness Book of Records te halen met de langste simultane sprongsessie ooit.
De seismologische resultaten zullen worden gevolgd op landelijke en lokale meetstations. Scholieren zullen ook zelf het effect meten met zelfgemaakte seismografen. De jonge onderzoekers hopen natuurlijk op een aardbeving, maar daarvoor zal de impact veel te klein zijn. Het is ook niet erg waarschijnlijk dat we in Nederland werkelijk iets merken van de springende Britten. Op lokaal niveau is er mogelijk wel effect. Een paar jaar geleden klaagden bewoners in west-Londen dat hun huizen stonden te schudden tijdens een Oasis-concert. Toen waren circa 20.000 mensen aan het springen op de maat van de muziek. Het is echter de vraag of nu een zelfde concentratie springende mensen op één plek aanwezig zal zijn. Het experiment is namelijk verspreid over scholen in heel het Verenigd Koninkrijk. Het belangrijkste resultaat is wellicht dan ook van medische aard, zoals een Engelse scholier voorspelt op de site van the giant jump: “Vrijdag zullen er vooral meer mensen met verstuikte enkels binnenkomen op de eerste hulpposten van de Engelse ziekenhuizen.”


Sanne Deurloo

In het komende nummer van Natuurwetenschap & Techniek wetenschapsmagazine (oktober 2001): ‘Bouw je eigen seismograaf’.