Philadelphia, Pennsylvania (VS) – Een veer in het handvat van een fiets kan een hoop kinderleed voorkomen.


Leren fietsen: een van de moeilijkste taken waar je als kleuter voor staat. Met zijwieltjes is dat nog wel te doen, maar helemaal zelf je evenwicht behouden vereist veel doorzettingsvermogen. Je mag blij zijn als je er met alleen blauwe plekken en schaafwonden vanaf komt. Valpartijen bij lage snelheid kunnen namelijk zware verwondingen veroorzaken, soms zelfs met dodelijke afloop. Het stuur en de handvaten zijn gevaarlijker dan ze in eerste instantie lijken. Fietsongelukken veroorzaken bij kinderen meer dan eenderde van alle zware verwondingen in de buikstreek, bleek uit onderzoek van Kristy Arbogast van The Children’s Hospital of Philadelphia.
Arbogast en haar collega’s ontdekten dat de meeste ongelukken gebeuren door de lage fietssnelheid. Hierdoor tuimelen de jonge fietsertjes omver en om de balans te behouden draaien ze vlug hun stuur 90º. Helaas is het al te laat en de kleuter rolt met fietsje en al over straat. Het stuur eindigt maar al te vaak pijnlijk in de onderbuik. Arbogast ontwikkelde een handvat dat mede dankzij een veer de helft van de kracht van de tuimeling opvangt, waardoor de buik minder te verduren krijgt. De onderzoeksgroep hoopt de uitvinding binnenkort te commercialiseren. De beveiliging hoeft maar een paar dollar te kosten.

Marijn Sandtke