Jenny van Dongen

Ondanks de sterke gelijkenis tussen eeneiige tweelingen ontwikkelen ze zich toch tot unieke individuen. Jenny van Dongen onderzoekt de verschillen binnen deze tweelingen. Eeneiige tweelingen hebben dezelfde genetische code van hun ouders mee gekregen, maar tijdens hun leven verandert daar nog van alles aan. Dit is het speelveld van de epigenetica, het vakgebied dat onderzoekt hoe actief bepaalde genen zijn en welke factoren daarbij betrokken zijn. Van Dongen ontdekte dat de activiteit van bepaalde genen beïnvloed wordt door omgevingsfactoren. Voorbeelden daarvan zijn voeding, stress en sport. Deze factoren kunnen leiden tot verschillen in gedrag, waaronder de mate van agressiviteit. Binnen een internationaal consortium geeft Van Dongen leiding aan een wereldwijde analyse waarin wordt gezocht naar wat bepaalde genen actief maakt en hoe zich dit verhoudt tot agressie.