Heleen Dewitte

Hoewel ons lichaam een alleraardigst afweersysteem heeft, blijft kanker een lastige vijand. Onze afweercellen kunnen een waterval aan aanvallen inzetten tegen verschillende celtypen. Helaas beschikken kankercellen ook over goede wapens en kunnen ze al die aanvallen omzeilen. Heleen Dewitte besloot met haar onderzoek de defensieafdeling van ons lichaam te helpen. Met minuscule, slimme materialen voegt ze nieuwe wapens toe aan het arsenaal van afweercellen. Bepaalde afweercellen eten bijvoorbeeld Dewittes nanodeeltjes op. De nanodeeltjes zetten de afweercellen aan tot het activeren van weer andere afweercellen, zodat ze de tumor gezamenlijk uit verschillende hoeken kunnen aanvallen. Een ander foefje zijn microbubbels met informatie waarmee afweercellen onderscheid leren maken tussen kankercellen en gezonde cellen. Door de bubbels door het lichaam te volgen, kan Dewitte ze hun informatie op het juiste moment laten afgeven. Zo kan het afweersysteem selectieve aanvallen op kankercellen uitvoeren.

Nog meer kandidaten bekijken kan op de kandidatenpagina. Of bent u er al uit? Breng dan uw stem uit op de stempagina.