Emily Petroff

Snelle radioflitsen zijn heldere, krachtige flitsen van radiostraling die maar enkele milliseconden duren. De eerste flits is pas zeer recent ontdekt, in 2007. En sindsdien zijn er slechts zo’n vijftig waargenomen. De flitsen zijn nog altijd een mysterie: niemand weet precies hoe ze ontstaan. Waarschijnlijk komen ze uit andere sterrenstelsels en worden ze veroorzaakt door compacte, hoog-energetische objecten zoals neutronensterren of zwarte gaten. Emily Petroff probeert meer flitsen te vinden en te achterhalen waar ze vandaan komen. Zo hoopt ze niet alleen hun oorzaak te ontdekken, maar ook meer te leren over het heelal. Petroff is er als eerste onderzoeker in geslaagd een snelle radioflits op heterdaad te betrappen, waarna telescopen over de hele wereld konden worden geactiveerd om naar de bron te zoeken. Daarnaast loste ze al één van de vele raadsels in haar onderzoeksveld op. Flitsen die door de Australische Parkes- telescoop waren opgevangen, bleken bij nader inzien toch geen snelle radioflitsen: de signalen werden veroorzaakt door magnetrons vlakbij de telescoop.