Cleo Goyvaerts

Bij immuuntherapie wordt het eigen afweersysteem geholpen om kankercellen te vernietigen. Dit type behandeling lijkt veelbelovend, maar bij longkanker – zowel één van de gevaarlijkste als één van de meest voorkomende kankers – werkt immuuntherapie bij nog geen 30 procent van de patiënten echt goed. Dat percentage wil Goyvaerts omhoog krijgen. Daarvoor richt ze zich niet op de tumor zelf, maar op de cellen eromheen: de tumor micro-omgeving. Die cellen waren gezond, maar staan nu ‘in dienst’ van de tumor. Om beter te begrijpen hoe dat proces werkt en om de immuuntherapie daarop af te stellen, ontwikkelde Goyvaerts een levend 3D-model. Dat model kan zelfs gepersonaliseerd worden door cellen van de patiënt te gebruiken. Zo kan het ook voorspellen of een medicijn aanslaat. Dit scheelt tijdrovende en kostbare behandelingen.