Hoewel we Queen B herself moeten missen op het podium dit jaar, kunnen liefhebbers van haar country-album Cowboy Carter toch hun hart ophalen bij Lowlands Science. Psycholinguïst Monique Flecken en haar collega’s van de Universiteit van Amsterdam transformeren een van de onderzoekscontainers tot saloon, waar je je voor even een echte cowboy waant. ‘Het aanleren van een dansroutine, zoals linedancen, is een mooie operationalisatie van het leren van nieuwe, complexe handelingen.’ Dus, get in line en kom ook dansen!
Als kind moet je praktisch alles nog leren: lopen, dingen vastpakken, praten, fietsen… Maar dit houdt niet op als je eenmaal volwassen bent. Flecken: ‘Van het weekend was ik bij een vriendin en zij had een nieuw koffiezetapparaat, met allemaal ingewikkelde knopjes en stappen die je in precies de goede volgorde moest uitvoeren. Ook als volwassene worden we bijna dagelijks geconfronteerd met het aanleren van nieuwe, complexe handelingen.’ Denk aan autorijden, golfen of inderdaad, het gebruiken van een nieuw apparaat.
Hoe leren mensen zulke nieuwe handelingen? Dat is waar Flecken en haar collega’s geïnteresseerd in zijn. En laat dansen nou bij uitstek een goede representatie zijn voor allerlei acties uit ons dagelijks leven. Zo vormen meerdere kleinere bewegingen – de danspasjes – samen één grote actie: de choreografie. Dat is vergelijkbaar met bijvoorbeeld het smeren van een boterham of het bakken van een taart. ‘Danspasjes komen heel nauw. Ze moeten allemaal in precies dezelfde volgorde worden uitgevoerd, anders komt het niet uit, of is het gewoon een hele andere dansroutine geworden‘, legt Flecken uit met een lach. ‘En het is natuurlijk ook gewoon heel leuk om te doen.’
Heersen zwermen killerdrones straks over het slagveld?
Een luchtruim gevuld door kunstmatig intelligente killerdrones, die autonoom bepalen wie blijft leven en wie zal sterven. Hoe waarschijnlijk is dat?
Roze vs. Bruin
En dus worden bezoekers van de saloon, compleet met cowboyhoed en kleurige sjaaltjes, uitgenodigd hun danstalent te laten zien in een heuse linedance-battle. De roze hoeden tegen de bruine hoeden. Wees gerust, je wordt niet meteen in het diepe gegooid. Je krijgt eerst tijd om te oefenen. In een groepje van vier krijg je de choreografie aangeleerd, een beetje à la Just Dance. Flecken: ‘Hier vergelijken we de invloed van verschillende type geheugensteuntjes tijdens het leerproces, en kijken we welke nou het beste werkt.’
Ben je zeker van je zaak, dan mag je de saloon betreden en onder het professionele oog van de jury je danskunsten laten zien. Er staat uiteraard een prijs op het spel: de Zilveren Sheriffster.
Unieke populatie
Volgens Flecken is het Lowlandspubliek perfect voor dit soort onderzoek. ‘We doen zelf vaak experimenteel onderzoek in de labs hier, maar dan is het redelijk ongemakkelijk om mensen danspasjes te laten uitvoeren. Op een festival zijn mensen wat losser, het maakt niet of ze wat biertjes ophebben of niet… Het aanleren van nieuwe dingen gebeurt altijd in je leven, het maakt niet uit in welke staat je bent. Lowlands is een unieke plek, je hebt te maken met een unieke populatie, en ons onderzoek past daar heel goed bij.’
Elk jaar vinden er wetenschappelijke onderzoeken plaats op muziekfestival Lowlands. New Scientist is partner van Lowlands Science. Wij delen van tevoren wat er gaat gebeuren, en waar je als festivalbezoeker allemaal aan mee kan doen. Lowlands 2024 vindt plaats op 16, 17 en 18 augustus 2024.
