Bas Overvelde

Robots zijn van metaal – koud en hard. Zo kennen we ze althans uit boeken en films. Bas Overvelde werkt aan een heel ander soort robots. Hij maakt zachte, slimme materialen die zich kunnen aanpassen aan hun omgeving. Deze materialen zien we wellicht terug in de robot van de toekomst. Om materialen specifieke eigenschappen te geven, speelt Overvelde met de interne structuur van deze materialen. In zijn promotieonderzoek maakte hij bijvoorbeeld gebruik van origami-achtige technieken. De robots die Overvelde ontwerpt zijn niet alleen zacht, maar ook slim. Zo knutselt hij aan een jas die reageert op het weer en aan een zelfstandig functionerend robothart van kunstmatige spieren. Ook maakte zijn onderzoeksgroep de bewegende kristallen en een zachte robotzeester die nu te bewonderen zijn in Rijksmuseum Boerhaave. Zo opereert Overvelde niet alleen op de grens van natuurkunde en werktuigbouwkunde, maar ook op de grens van kunst en wetenschap.