‘Je weet het zelf al, dat je leven beter kan. Nu moet je het alleen nog doen.’ Met die aansporing opent hoogleraar sociale psychologie Roos Vonk haar boek Je bent wat je doet, waarin ze uitlegt hoe je negatieve aspecten van je eigen gedrag kunt veranderen.

Zelfverbetering omslagIn acht hoofdstukken met cryptische titels als ‘Je wordt wat je doet’ verklaart Vonk waarom er van al onze goede voornemens zo weinig terechtkomt. Een van de oorzaken is volgens haar onze natuurlijke neiging om plezier op korte termijn te prefereren boven succes in de verre toekomst. Vonk ondersteunt haar beweringen enerzijds met wetenschappelijk onderzoek en anderzijds met eigen ervaringen, zoals haar jarenlange strijd tegen roken.

Het boek bevat daarnaast opdrachten die je kunnen helpen je gedrag te verbeteren. Je kunt bijvoorbeeld ‘onschuldige’ lijstjes maken van persoonlijke eigenschappen, maar ook fysieke kwellingen ondergaan, zoals langdurig je hand onderdompelen in ijswater. In het laatste hoofdstuk geeft Vonk ook nog een tiental clichématige tips, zoals ‘hou je doel in gedachten’.

Je bent wat je doet staat sowieso bol van clichés, zoals ‘emoties vernauwen je blik’ en ‘wie goed doet, goed ontmoet’. De een zal dat als herkenbaar ervaren, voor een ander kan het voorspelbaar overkomen. Uit de grote hoeveelheid adviezen zullen sommige lezers wel iets bruikbaars halen. Velen zullen echter de titel van het eerste hoofdstuk in hun hoofd houden: ‘makkelijker gezegd dan gedaan’.

Lees verder: