Cape Canaveral, Florida (VS) – Met enige vertraging is dan eindelijk ook de eerste marsexpeditie van NASA dit jaar onderweg.


Nadat eerder deze maand de ESA de Mars Express naar de rode planeet stuurde, is nu de eerste van twee NASA-expedities op weg. Aan boord van het ruimtevaartuig, gelanceerd met een Delta-II-raket, bevindt zich de robotgeoloog Spirit.
Het Mars Exploration Rover-project bestaat uit twee vluchten. Deze eerste vlucht brengt de Rover genaamd Spirit in een gebied van Mars waar sporen van een nat verleden zijn. De robot zal de bodem bestuderen en foto's maken met een betere resolutie dan de foto's die enkele jaren geleden de eerste NASA-Rover van het Mars-oppervlak maakte. Onderzoekers hopen dat de robot sporen van vroeger leven zal ontdekken. Eind juni vertrekt de tweede vlucht naar Mars, met aan boord een Rover die Opportunity is genoemd. Die zal op een andere plek op het marsoppervlak landen.

Erick Vermeulen